비트코인이란?
비트코인은 2008년 사토시 나카모토의 이름으로 논문이 발표되어 2009년 론칭된 세계 최초로 탄생한 가상화폐로 알려져 있다.
비트코인은 "P2P" 공식에 의해 관리자가 없어 움직이는 새로운 통화의 형태로 출시되었다. 통상의 통화라면 중앙은행이 통화의 발행권리를 가지고 있지만, 비트코인에서는 발행을 지배하는 중앙기관이 존재하지 않는다.
이 통화의 발행 매수는 2100만장으로 정해져 있어 발행 매수는 변경할 수 없고, 그 이상 증가하지 않는다는 점에서 통화의 가치가 보전되고 있다. 우리가 평소 사용하는 법정통화는 항상 발행 매수가 늘고 있으며, 장기적으로 보면 가치가 인플레이션하고 있어 1장당 가치는 낮아지고 있다.
그러나 비트코인은 발행 매수가 정해져 디플레이션의 성질을 띠고 있어 장기적으로 보면 그 가치는 높아지고 있다고 파악할 수 있다.
발행 당시는 1엔에도 못 미치는 가치로 유통하고 있었지만, 2024년 2월 시점에서는 1BTC가 910만엔 가까이에서 거래되고 있어 가격이 급격히 상승하고 있는 것을 알 수 있다.
비트 코인 현물 ETF 승인 후 하락도 회복하고 최고치를 갱신 중이다.
2024년 1월 11일, 비트코인의 현물 ETF가 승인된 것으로 나타났다. 개인투자자와 기관투자가가 가상화폐에 접근하기 쉬워지기 때문에 투자층의 확대가 전망되고 있다.
ETF 상장을 신청하고 있던 것은, 미국의 대형 운용사 블랙 락이나 피델리티 등으로, 어느 ETF도 현물로 운용된다.
SEC는 지금까지 가상화폐의 ETF에는 부정적인 방침을 내걸고 있어 2013년부터 20건 이상의 신청을 거부해 왔다. 그러나 그레이스스케일이 ETF화를 거부하는 SEC의 자세에 불복을 제기하고 일으킨 소송에서 SEC가 패소했기 때문에 흐름이 바뀌었다.
2023년 10월 후반부터 비트코인 현물 ETF의 승인 기대가 높아지고 있었지만, 2024년에 들어가자마자 승인된 형태다.
통화 관리자가 없다
비트코인은 법정통화와 같이 통화를 발행·관리하는 제3자기관이 존재하지 않는다.
대신 블록체인이라는 구조를 이용해 네트워크 참가자의 컴퓨터간에 상호 관리를 하고 있다.
블록체인이란 거래 이력을 보존한 블록을 과거에서 1개의 사슬로 연결하여 정확성을 유지하는 기술을 말한다 .
블록체인은 그 구조상, 기록되고 있는 거래 정보의 파괴나 변조를 행하는 것이 곤란하기 때문에, 특정의 관리자가 부재하더라도, 부정 행위가 행해지는 리스크는 매우 낮다.
P2P로 언제든지 거래 가능
일본 엔이나 미국 달러 등의 법정 통화는 은행을 통해 송금이나 지불을 할 필요가 있다.
또한 은행 송금은 은행이 관리하는 서버에 의존하기 때문에, 예를 들면 서버의 메인터넌스시나 해킹 피해를 받았을 때에는 시스템이 정지하여 거래할 수 없게 된다는 난점을 안고 있다.
한편 비트코인은 P2P 네트워크를 이용함으로써 중앙집권적인 관리자나 중앙관리서버를 필요로 하지 않고 개인간 언제든지 거래가 가능 하다 .
또한 은행의 중개를 받을 필요가 없기 때문에 거래에 드는 수수료도 저렴하게 억제된다.
덧붙여서 P2P는 Peer to Peer(피어 투 피어)의 약자로, 특정 서버를 통하지 않고, 복수의 컴퓨터끼리가 대등한 입장에서 정보를 교환하는 통신 시스템을 가리킨다.
발행 상한 매수가 2,100만장까지
비트코인은 미리 발행 상한 매수가 2,100만장으로 정해져 있다.
발행 상한이 있는 것은 비트코인이 시장에 너무 많이 나와 희소가치가 희미해지는 것을 막기 위해서이며, 법정 통화와 같이 발행량을 조정해 주는 중앙은행이나 정부가 없는 비트코인에게 가치를 유지하기 위한 중요한 구조다.
비트코인은 2023년 3월에 이미 2,100만장이 발행되었으며, 2033년경 발행 상한에 도달할 것으로 예측되고 있다.
나머지 200만장이므로, 향후 약 10년은, 지금까지보다 완만하게 발행되어 가게 되지만, 그 발행 페이스를 컨트롤 하는 구조로서, 비트 코인에는 「반감기」가 있다.
반감기란 가상화폐의 신규 발행의 페이스가 1/2로 감속하는 시기이며, 비트코인의 경우는 대략 4년에 1번 반감기가 방문하도록 설계되어 있다 .
Proof of Work라는 메커니즘으로 거래 관리
비트코인은 관리자가 부재하기 때문에 네트워크의 참가자끼리 거래의 내용을 검증·승인해 나갈 필요가 있다.
이 거래 검증의 구조를 지지하고 있는 것이 Proof of Work(프루프 오브 워크)이다.
비트코인에서의 Proof of Work란, 거래의 승인 작업을 가장 빨리 완료한 사람에게, 신규 발행되는 가상 통화를 보상으로서 주는 구조를 말한다.
또, 타자보다 먼저 거래 승인을 실시해, 비트코인을 받는 것을, 마이닝(채굴)이라고 부른다.
Proof of Work와 마이닝을 통해 관리자가 없어도 거래를 검증할 수 있어 거래의 신뢰성을 담보하고 있는 것이다.
비트코인의 단점
마이닝으로 인한 환경 부하가 우려됩니다. 앞서 언급했듯이 비트 코인 네트워크에서는 마이닝을하면 보상으로 새로 발행 된 비트 코인을받을 수 있습니다.
다만, 마이닝을 할 때는 고도의 처리 능력을 가지는 컴퓨터가 필요하고, 그 컴퓨터가 막대한 에너지를 소비한다.
마이닝은 항상 난이도 조정이 이루어지고 있어 네트워크 참가자가 많아질수록 마이닝 보상을 받는 난이도도 어려워진다. 즉, 보다 고도의 계산 능력이 해마다 요구되고 있는 것이다. 마이닝을 하는 마이너가 늘고 있기 때문에, 그 경쟁을 이기기 위해서는 수백대의 머신을 연결하는 마이닝 공장도 만들어지고 있다.
케임브리지대학이 발표한 '비트코인 전력소비지수'에 따르면 비트코인 마이닝에서 소비되는 전력량은 연간 142.59테라와트 아워(TWh)에 이르는 것으로 나타났다.
이 수치는 세계 전력 소비량의 약 0.5% 상당, 일본의 1년에 있어서의 전력 소비량의 14% 정도에 이른다.
이와 같이 비트코인은 마이닝이라는 구조에 의해 대량의 전력을 필요로 하기 때문에 환경에 악영향을 우려하는 목소리가 높아지고 있다.
확장성 문제가 있습니다
비트코인은 확장성 문제라는 용량에 관한 문제도 안고 있다.
확장성 문제란 비트코인 블록체인의 1블록에 기록 가능한 용량이 적기 때문에 거래 처리 지연과 거래 수수료 상승이 발생하는 문제이다 .
비트코인이 초당 처리할 수 있는 거래의 수는 약 7건 정도이며, 신용카드 의 처리건수가 초당 약 2,000건이라고 생각하면 결제 서비스나 일상적으로 사용되는 통화로서의 기능성은 충분히 라고는 말할 수 없다.
앞으로 여러 나라와 지역에서 비트코인 거래가 활발해질 것이라고 생각하면 확장성 문제는 무시할 수 없을 것이다.
51% 공격을 받을 수 있습니다
마이닝을 악용함으로써 발생하는 '51% 공격'도 비트코인의 큰 과제다.
51% 공격이란, 악의가 있는 개인 또는 집단이, 비트코인의 과반수에 상당하는 마이닝 능력을 점유하는 것으로, 거래를 장악해 버리는 것을 가리킨다.
51% 공격이 이루어지면 부정한 거래가 정당화되거나 그 반대로 정당한 거래가 비승인으로 되어 버릴 가능성이 있다.
또한 마이닝은 먼저 거래를 승인한 자에게 보수가 부여되는 구조이기 때문에 마이닝에 의한 보상도 독점되어 버린다.
다만, 51% 공격의 성공으로 해커 등이 비트코인을 부정하게 얻었다고 해도, 한편 비트코인은 신용을 잃어 가격의 폭락이 일어날 가능성이 있어, 리스크나 코스트에 맞는 공격일까는 논의되었습니다.